Le Pape Nicolas IV a commandité Arnolfo di Cambio, l'un des architectes et sculpteurs les plus influents du Moyen Âge italien, pour créer une crèche en marbre (1291) pour l'oratoire de la crèche. Le groupe sculptural, réalisé en marbre de Carrare, constitue la première crèche connue de l'histoire de l'art.
Saint Joseph, le bœuf et l'âne encadrent l'un des Mages agenouillés et deux autres debout, sculptés dans un seul bloc, en train de s'approcher de la Vierge à l'Enfant, une œuvre de la seconde moitié du XVIe siècle.
Cette pièce de marbre, initialement placée à côté du bois de la crèche, évoque la profonde spiritualité de Saint François d'Assise qui, en 1223, réalisa la crèche vivante à Greccio.
