Papst Nikolaus IV. beauftragte Arnolfo di Cambio, einen der einflussreichsten Architekten und Bildhauer des italienischen Mittelalters, mit der Gestaltung einer Krippe (1291) für das Krippenoratorium. Die aus Carrara-Marmor gefertigte Skulpturengruppe ist die erste Krippenszene, die in der Kunstgeschichte bekannt ist.
Der hl. Josef, Ochs und Esel flankieren einen der knienden heiligen drei Könige, daneben die zwei weiteren, die in einem einzigen Block gemeißelt sind und sich der Muttergottes mit Kind, einer Plastik aus der 2. Hälfte des 16. Jh., nähern.
Die Marmorgruppe, die ursprünglich neben der Krippe mit den Original-Holzfragmenten aufgestellt war, erinnert an die tiefe Spiritualität des Franz von Assisi, der 1223 in Greccio zum ersten Mal das Weihnachtsevangelium in Form einer lebenden Krippe darstellen ließ.
