Papież Mikołaj IV zlecił Arnolfowi di Cambio, jednemu z najwybitniejszych architektów i rzeźbiarzy włoskiego średniowiecza, stworzenie marmurowego żłóbka (1291) dla Oratorium w Bazylice Santa Maria Maggiore. Wykonana z marmuru kararyjskiego grupa rzeźb jest pierwszym znanym w historii sztuki przedstawieniem betlejemskiej szopki.
Wyrzeźbione w jednym bloku marmuru postacie św. Józefa, wołu i osła obok jednego z klęczących Mędrców, podczas gdy dwaj pozostali ukazani są postawie stojącej, które zbliżają się do Matki Bożej z Dzieciątkiem pochodzą z drugiej połowy XVI w.
Marmurowa grupa, początkowo umieszczona obok drewnianego żłóbka, nawiązuje do duchowości św. Franciszka z Asyżu, który w 1223 r. w Greccio przedstawił pierwszą w historii szopkę.
