Innenraum

Santa Maria Maggiore ist die einzige der großen frühchristlichen Basiliken Roms, die ihr ursprüngliches Aussehen bewahrt hat. Der Säulengang aus Cipollino-Marmor stammt von antiken Depots und heidnischen Kultgebäuden, die in der christlichen Ära abgerissen wurden. Die Mosaiken im Kirchenschiff und auf dem Triumphbogen gehen auf das Pontifikat von Sixtus III. zurück (432-440). Mit der Gestaltung des Apsismosaikes hat Papst Nikolaus IV. (1288-1292) Jacopo Torriti betraut; der Kosmaten-Fußboden und die Kassettendecke aus vergoldetem Holz, die das gesamte Kirchenschiff bedeckt, wurden von Giuliano und Antonio da Sangallo entworfen. Schätze von unschätzbarem Wert sind die Reliquie der Heiligen Wiege, die Ikone der Salus Populi Romani, die zahlreichen Kapellen (Paulinische Kapelle, Sixtinischen Kapelle, Sforza- und Cesi-Kapelle, Kruzifixkapelle, Michaelskapelle) – und nicht zuletzt die Krippe des Arnolfo di Cambio. Jede Säule, jedes Gemälde, jede Skulptur, jedes einzelne Objekt in diesem Gotteshaus strotzt von Historizität und Spiritualität.